Arthur Schopenhauer nasce a Danzica nel 1788, figlio di un ricco mercante che lo vorrebbe avviato agli affari e di un’ambiziosa scrittrice che vive la maternità come un vincolo oppressivo. Nel 1805 il padre muore, probabilmente suicida, e la madre si trasferisce a Weimar. Per un paio d’anni Schopenhauer conduce una doppia vita fra lavoro…